Из осужденного в профессора права: невероятная история Шона Хопвуда

Шон Хопвуд, который преподает уголовное право в Джорджтаунском университете, известен не только своими научными работами и победами в Верховном суде США. Его студенты прекрасно знают, что их преподаватель отсидел 11 лет в тюрьме за вооруженное ограбление банка. Там Хопвуд и проявил интерес к юриспруденции, в которой сделал отличную карьеру вопреки всем сложностям.

Он родился в Небраске. В университете Хопвуд получил грант за успехи в баскетболе, но вылетел оттуда через семестр, потому что интересовался вечеринками, а не обучением. Затем два года служил в военно-морских войсках, где часто злоупотреблял спиртным. А когда вернулся в Небраску и нашел работу на ферме, к выпивке добавились еще и наркотики.

Он хотел легких денег. А потому, когда его товарищ предложил грабить банки, Шон согласился сразу.

Предложение звучало привлекательно для инфантильного и безрассудного увальня: легкие деньги, не надо было зарабатывать, — рассказывает Шон в интервью для американского канала CBS New.

Они решили выбирать маленькие банки в крошечных городках без полиции, где сложно было встретить вооруженный отпор. Так они и сделали пять раз.

Хопвуда задержали всего через 10 месяцев после первого преступления, в июле 1998 года. В машине правоохранители обнаружили $ 100 000, которые по всем признакам вели в последний ограблен банк, многочисленное оружие и тому подобное. В мае 1999 Хопвуд переступил порог тюрьмы в Иллинойсе. Тогда ему исполнилось всего 23.

В неволе ему пришлось работать в университетской библиотеке, что и определило его дальнейшую судьбу.

Первые полгода работы он не трогал книг: они казались ему слишком большими, толстыми и угрожающими. Все изменилось, когда Хопвуд решил написать жалобу в Верховный суд США, чтобы сократить свой срок. Он изучал литературу и готовил документ два месяца, но в итоге не преуспел. Однако начало было положено: Хопвуд обнаружил в себе интерес и способности к юриспруденции. Право его захватило.

Вскоре Хопвуд начал помогать с юридическими вопросами другим заключенным и получил среди них уважение. Он выявлял такие ошибки юристов, которые иногда стоили клиентам десятка или даже двух десятков лет в неволе.

Шанс по-настоящему показать свои знания ему подвернулся через три года в тюрьме. Тогда товарищ Джон Феллерс попросил подготовить жалобу в высший суд страны на его приговор, связанный с наркотиками. Сначала Хопвуд решительно отказался, ведь дело Феллерса показалось ему слишком сложным. Но друг настаивал, и тот сдался. Затем потянулись долгие месяцы работы, когда Хопвуд изучал уставы и прецеденты, проявлял ошибки защиты и суда и, в конце концов, формулировал аргументы юридическим языком. Его жалобу было принято к рассмотрению Верховным судом.

Нет ничего необычного в том, что заключенные сами пишут свои жалобы, но если суд ее принимает — это уже что-то чрезвычайное, — рассказывает известный юрист Сет Воксман, бывший генеральный солиситор Америки.

Когда Воксману предложили выступить в Верховном суде по делу Феллерса, он поставил условие, что в его команде юристов будет работать заключенный Хопвуд. В результате Воксман победил по делу Феллерса. Автору победной жалобы осталось сидеть шесть лет, и все это время Воксман был его наставником.

Хопвуд мечтал поступить на юрфак по истечении срока тюремного заключения. Однако он понимал, что шансов у него ничтожно мало. В это время поддержка Воксмана имела большое значение для Шона, ведь все остальные наперебой уверяли, что у него ничего не получится.

Хопвуд закончил отбывать наказание в 2008 году. Стены тюрьмы оставлял человек, который не видел айфона, никогда не сидела в интернете и вообще был неграмотен в компьютерах. Но по счастливому стечению обстоятельств ему попалось на глаза объявление о найме в Cockle Legal, одну из немногих юрфирм США, которая помогает адвокатам составлять жалобы в Верховный суд. Туда он и направился — в одежде, которая плохо на нем сидел, с помятой рекомендацией от Воксмана и 11-летним прочерком в резюме.

Как говорит Энди Кокл, сначала он не поверил рассказам претендента, что Верховный суд принял целых две его жалобы.

Мы работаем с адвокатами каждый день, всю неделю, но эти жалобы все равно в итоге не принимают, — объясняет Кокл.

Но когда информация подтвердилась, Хопвуда без вопросов приняли на работу. В этой фирме он провел три года, за которые успел закончить программу бакалавра, начатую в тюрьме, и поразить коллег своими успехами. С их помощью и вопреки всему ему удалось поступить на юрфак университета Вашингтона.

Он учился достаточно хорошо, чтобы получить престижное место в аппарате Апелляционного суда США по округу Колумбия, второго по значимости суда в Америке.

Уже через год Хопвуд работал в юридической клинике при Университете Джорджтауна, которая занималась как раз апелляциями. Он проявил себя так блестяще, что ему предложили должность профессора права, которую обычно трудно получить.

Очень редко такое место занимает человек, который на своей шкуре почувствовал, каково это — просидеть день в тюрьме, не говоря уже о 11 годах, — делится профессор Стивен Голдблатт, директор факультета в Университете Джорджтауна. — Поэтому я решил, что нанять Хопвуда — это уникальная возможность.

На свободе Хопвуд наладил и личную жизнь. Его спутницей стала Анна Мецнер, которая влюбилась в него еще в старших классах, а когда он был в тюрьме, внезапно разыскала и отправила письмо. Свидания и переписка помогли им лучше узнать друг друга, а когда Хопвуд вышел на свободу, они сыграли свадьбу. Они воспитывают двоих детей, и Мецнер тоже изучает юриспруденцию.

Сейчас главный интерес самого Хопвуда — это реформа уголовного правосудия. Он выступает за сокращение сроков наказаний за большинство преступлений и настаивает, что в тюрьмах должны обучать профессиям, лечить от наркомании и давать психиатрические консультации, чего часто нет.

По материалам: Право.ру