Судебный процесс над салемскими ведьмами
Судебный процесс над салемскими ведьмами – это процесс в Новой Англии, который проходил в 1692 году в поселке Салем. По обвинению в колдовстве 19 человек было повешено, 1 человек раздавлен камнями и до 200 человек заключено в тюрьму.
В январе 1692 года у дочери и племянницы пастора Сэмюэла Пэрриса 9-летней Элизабет и 11-летней Эбигейл были обнаружены симптомы неизвестной болезни. Девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, их тела принимали необычные позы, а когда пастор пытался читать проповедь, они затыкали уши.
Доктор Уильям Григгс решил, что причиной болезни стало воздействие ведьмы. В своем диагнозе он опирался на книгу одного священника, где описывался подобный случай.
Девочки указали на предполагаемую ведьму — служанку-рабыню в доме Пэррисов по имени Тибута. По словам детей, служанка рассказывала им о колдовстве. Вскоре число заболевших девочек увеличилось.
1 марта 1692 года по их показаниям было арестовано три женщины. Подозреваемые были допрошены и подвергнуты осмотру в поисках признаков, которые бы указывали на то, что они являются ведьмами. Все три женщины были удобными целями для обвинений: у них была другая национальность и они были нищенками. Против них говорил тот факт, что женщины длительное время не посещали церковь.
В мае 1692 года начинался суд. Губернатор Фипс назначил трех судей. Председателем суда был назначен Уильям Стаутон, не имеющий юридического образования. В качестве доказательств использовались показания девочек о том, что они “видели духов”.
2 июня суд признал виновной пожилую женщину Бриджет Бишоп, 10 июня она была повешена. 19 июля 1692 года были повешены еще несколько женщин.
В 1697 году судьи признали свою ошибку, в 1702 году решение суда было признано незаконным. В 1706 году обвинительница Анна Путнам заявила, что была обманута дьяволом, давая показания против невинных людей.
В 1992 году в городе был установлен памятник жертвам охоты на ведьм.
Существует несколько версий, объясняющих произошедшее — сговор детей, особенности психологии пуритан, отравление ядовитым веществом и видение галлюцинаций.